Recykling materiałów poliuretanowych - odzysk energii cieplnej i składowanie odpadów
1. Spalanie bezpośrednie
Recykling energii z odpadów poliuretanowych jest bardziej przyjazną dla środowiska i ekonomicznie cenną technologią. Amerykańska Komisja Recyklingu Poliuretanu prowadzi eksperyment polegający na dodaniu 20% miękkiej pianki poliuretanowej do spalarni odpadów stałych. Wyniki pokazują, że spalony popiół i emisje nadal mieszczą się w określonych wymaganiach środowiskowych, a ciepło uwalniane po dodaniu pianki odpadowej znacznie oszczędza zużycie paliw kopalnych. W krajach takich jak Szwecja, Szwajcaria, Niemcy i Dania w Europie prowadzone są również eksperymenty mające na celu wykorzystanie energii odzyskanej ze spalania odpadów poliuretanowych do dostarczania energii elektrycznej i ogrzewania.
Piankę poliuretanową można zmielić na proszek samodzielnie lub razem z innymi odpadami z tworzyw sztucznych, aby zastąpić drobny proszek węglowy i spalić w piecu, aby odzyskać energię cieplną. Drobne rozdrobnienie nawozu poliuretanowego może poprawić wydajność spalania.
2. Piroliza na paliwo
W przypadku braku tlenu, wysokiej temperatury, wysokiego ciśnienia i katalizatora, miękka pianka poliuretanowa i elastomer mogą być termicznie rozkładane w celu wytworzenia produktów gazowych i olejowych. Otrzymany olej z termicznego rozkładu zawiera pewne poliole, które można oczyścić i wykorzystać jako surowce, ale jest on zazwyczaj stosowany jako olej opałowy. Ta metoda nadaje się do recyklingu odpadów mieszanych z innymi tworzywami sztucznymi. Jednak rozkład polimerów zawierających azot, takich jak pianka poliuretanowa, może degradować katalizator. Obecnie ta metoda nie została szeroko wdrożona.
Ze względu na fakt, że poliuretan jest polimerem zawierającym azot, niezależnie od zastosowanej metody odzyskiwania energii spalania, należy przyjąć optymalne warunki spalania, aby zmniejszyć wytwarzanie tlenków azotu i amin. Piec do spalania musi być wyposażony w odpowiednie urządzenia do oczyszczania spalin.
3. Przetwarzanie składowisk odpadów i biodegradowalny poliuretan
Obecnie znaczna ilość odpadów z pianki poliuretanowej jest składowana na wysypiskach. Niektóre pianki nie mogą być poddane recyklingowi, na przykład pianka poliuretanowa używana jako podłoże do siewu nie może być poddana recyklingowi. Podobnie jak inne tworzywa sztuczne, jeśli materiał pozostaje stabilny w środowisku naturalnym, gromadzi się z czasem i wywiera presję na środowisko. Aby rozłożyć odpady poliuretanowe przetwarzane na wysypiskach w warunkach naturalnych, ludzie zaczęli opracowywać biodegradowalne żywice poliuretanowe. Jeśli do cząsteczek poliuretanu zostaną wprowadzone biodegradowalne związki, takie jak cukry, celuloza, lignina lub polikaprolakton.
