W ostatnich latach produkty poliuretanowe stały się coraz bardziej popularne, na przykład w warstwie izolacyjnej lodówek, materacy i komponentów samochodowych w życiu codziennym, i są szeroko stosowane. Chociaż poliuretan zawsze był oznaczany jako przyjazny dla środowiska i nadający się do recyklingu, w rzeczywistości sytuacja recyklingu materiałów poliuretanowych po przetworzeniu ich na produkty końcowe nie jest optymistyczna i pozostaje jednym z problemów, które trapią branżę.
Fabryki produkujące piankę poliuretanową każdego roku wytwarzają dużą ilość pozostałości, nadmiaru form i odpadów, a także dużą ilość odpadów w różnych dziedzinach zastosowań, takich jak stara pianka poliuretanowa i elastomer w pojazdach wycofanych z eksploatacji, które należy poddać recyklingowi.
Ogólnie rzecz biorąc, poliuretan można podzielić na termoutwardzalny i termoplastyczny, a także można go wytwarzać w postaci tworzyw poliuretanowych (głównie piankowych), włókien poliuretanowych (spandex) i elastomerów poliuretanowych. Większość materiałów poliuretanowych określa się mianem termoutwardzalnych, takich jak miękkie, twarde i półsztywne pianki poliuretanowe oraz elastomery poliuretanowe RIM do formowania wtryskowego z reakcją chemiczną stosowane w produkcji części samochodowych. Ten rodzaj materiału poliuretanowego jest zupełnie inny od termoplastycznego materiału poliuretanowego i trudno jest go mieszać z nowymi materiałami poprzez topienie i granulację do użytku w Chinach. Obecnie, po recyklingu, jest on głównie przetwarzany poprzez spalanie, składowanie na wysypiskach i innymi metodami.
Metoda składowania odpadów jest metodą bezbronną, która nie tylko zajmuje ziemię, ale również pochłania koszty. Spalanie w celu odzyskania energii cieplnej, ponieważ poliuretan jest polimerem zawierającym azot, wymaga ścisłej kontroli warunków spalania, a urządzenia absorpcyjne muszą być instalowane w celu zmniejszenia zanieczyszczenia środowiska toksycznymi gazami. W ostatnich latach, dzięki stopniowym badaniom naukowców, metody recyklingu poliuretanu również zaczęły się wzbogacać. W tym artykule przedstawiono niektóre fizyczne i chemiczne metody recyklingu odpadowego poliuretanu, mając nadzieję na zapewnienie kompleksowej perspektywy dla wszystkich.
Obecna sytuacja recyklingu poliuretanu w Chinach
1. Fabryki produkujące poliuretany produkują każdego roku dużą ilość materiałów resztkowych, które są stosunkowo skoncentrowane i łatwe do recyklingu. Większość fabryk stosuje fizyczne i chemiczne metody recyklingu w celu recyklingu i ponownego wykorzystania materiałów resztkowych.
2. Materiały poliuretanowe odpadowe używane przez konsumentów nie zostały dobrze poddane recyklingowi i obróbce. W Chinach istnieją przedsiębiorstwa specjalizujące się w obróbce poliuretanu odpadowego, ale większość z nich koncentruje się na spalaniu i recyklingu fizycznym.
3. Istnieje wiele uniwersytetów i instytucji badawczych, zarówno krajowych, jak i międzynarodowych, poświęconych poszukiwaniu technologii recyklingu chemicznego i biologicznego poliuretanu, które opublikowały pewne osiągnięcia naukowe. Jednak bardzo niewiele z nich zainwestowało w aplikacje na dużą skalę, a jednym z nich jest niemieckie H&S.
4. Klasyfikacja odpadów domowych w Chinach dopiero się rozpoczęła, a stężenie materiałów poliuretanowych w ostatecznej klasyfikacji jest stosunkowo niskie. Przedsiębiorstwa zajmujące się powiązanym przetwarzaniem mają trudności z ciągłym pozyskiwaniem odpadów poliuretanowych do późniejszego recyklingu i przetwarzania. Niestabilna podaż surowców odpadowych utrudnia działalność przedsiębiorstw.
5. Obecnie nie ma jasnego standardu opłat za recykling i przetwarzanie dużych śmieci. Na przykład materace z poliuretanu, warstwy izolacyjne lodówek itp., dzięki ulepszeniu polityki i łańcuchów przemysłowych przedsiębiorstwa zajmujące się recyklingiem mogą osiągać znaczne dochody.
6. Huntsman wynalazł metodę recyklingu plastikowych butelek PET. Po wielu rygorystycznych etapach przetwarzania reagują one z innymi surowcami w urządzeniu do reakcji chemicznej, aby wytworzyć produkty z poliestru poliolowego. Do 60% składu produktu pochodzi z przetworzonych plastikowych butelek PET, a poliestrowy poliol jest jednym z ważnych surowców wykorzystywanych do produkcji materiałów poliuretanowych. Obecnie Huntsman może skutecznie poddać recyklingowi 1 miliard 500 ml plastikowych butelek PET rocznie. W ciągu ostatnich pięciu lat 5 miliardów przetworzonych plastikowych butelek PET zostało przetworzonych na 130 000 ton produktów poliolowych do produkcji poliuretanowych materiałów izolacyjnych.